Volgens lokale media zijn drie schutters als militairen verkleed via het parlement het nationaal museum van Tunesië binnengedrongen.
De schutters zouden gewapend geweest zijn met kalasjnikovs.
Er zouden zich nog steeds enkele gegijzelden in het museum bevinden.
Zeven van de acht gedode toeristen komen uit een ander land. Eén slachtoffer is Tunesisch.
Nog volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken is bij de aanval een Fransman en een aantal beveiligers gewond geraakt. Over de afkomst van de dodelijke slachtoffers is nog niks bekend.
Italiaanse media melden dat er zich op het ogenblik van de aanval 100 Italianen in het museum bevonden. Door het optreden van de Tunesische veiligheidsdiensten konden ze evenwel bevrijd worden.
Het aan het museum grenzende parlement is intussen volledig geëvacueerd.
De aanvallers zouden eerst een mislukte poging hebben ondernomen om het Tunesische parlement binnen te vallen. Toen dat niet lukte, drongen ze het aangrenzende museum binnen.
De aanval is de dodelijkste aanslag in het land sinds een zelfmoordterrorist zichzelf opblies in een synagoge in Djerba in 2002.
Het Belgische ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten zo snel mogelijk uit te zullen zoeken of er Belgen bij de aanval betrokken zijn.
Op verschillende Britse media wordt gemeld dat gevreesd wordt dat er twee Britten onder de doden zitten.
Volgens buitenlandse media verschalken er zich nog steeds vier gewapende mannen in het museum. Zij zouden onder meer Britse, Italiaanse, Franse en Spaanse toeristen gegijzeld houden.
Onder de 21 gewonden zouden ook Polen zijn.
Tunesische veiligheidstroepen proberen het Bardomuseum binnen te dringen.
De Tunesische premier Habib Essid verklaart dat er bij de aanval in totaal 17 toeristen gedood zijn: toeristen uit Polen, Spanje, Italië en Tunesië. Daarnaast kwam ook 1 Tunesiër en 1 agent om het leven.
Ook de premier zegt dat de aanval erop gericht was om de Tunesische economie onderuit te halen. 'Ons land lijdt onder een epidemie die de veiligheid en de stabiliteit onderuit haalt.'
De premier prijst de Tunesische veiligheidstroepen en roept de natie op om zich te verenigen.
'Het is een beslissend moment voor Tunesië.' De terroristen bestempelde Essid als een 'gruwelijke volk'.
Nog volgens de premier kregen de twee daders wellicht hulp van anderen, naar wie nu met de hoogste prioriteit gezocht wordt.
De leden van de Tunesische antiterroristische brigade zijn klaar met het uitkammen van het museum. Ze werden door omstaanders onthaald door luid applaus.
'Het was bekend dat het gevaar voor aanslagen in Tunesië aanwezig was', zegt Buitenlandse Zaken. 'We gaan bekijken of we details in het reisadvies moeten aanpassen, maar momenteel hebben we daar te weinig informatie over.'
Of er Belgische slachtoffers vielen, is nog niet bekend bij Buitenlandse Zaken. 'Betrouwbare informatie daarover moet komen van de Tunesische autoriteiten. We staan in nauw contact met hen en volgen de situatie van nabij vanuit de Belgische ambassade in Tunis.'
President Essebsi is gearriveerd in het ziekenhuis van Charles Nicolle om er de 38 gewonden te groeten.
Bij touroperators Thomas Cook en Jetair hebben ze geen weet van Belgen in de Tunesische hoofdstad Tunis. 'Goed 1.200 Belgen verblijven in het land, maar zij zijn allemaal op de kuststeden Djerba en Enfidha gevlogen', klinkt het bij Jetair. Thomas Cook zegt dat vandaag geen excursies naar Tunis op de planning stonden. 'Er zijn ook geen excursies vandaag, al kan het altijd dat ze op eigen houtje naar Tunis getrokken zijn.'
• 21 doden bij raid op Tunesisch museum.
