Frankrijk gaat de ontplooiing van soldaten in Roemenië in het kader van de Navo versnellen in een antwoord op de Russische inval in Oekraïne. Dat heeft de Franse president Emmanuel Macron donderdag gemeld na de crisistop van de EU in Brussel. Macron zei ook bereid te zijn militair materiaal en ondersteuningsmateriaal voor de bevolking te blijven sturen naar Oekraïne.

Australië gaat medisch materiaal, financiële hulp en militaire uitrustingen naar Oekraïne sturen. Dat heeft premier Scott Morrison aangekondigd, schrijft ABC News. Hij sluit wel uit dat het land wapens levert.

Morrison zei dat de regering samen met de Navo heeft bekeken hoe Australië Oekraïne het beste kan helpen. 'We kunnen niet-dodelijk militair materiaal en medische benodigdheden voorzien om het Oekraïense volk te ondersteunen.' Australië zal ook geen troepen naar Oekraïne sturen. Deze vorm van steun is de meest efficiënte, aldus de premier. 'We zijn ver van Oekraïne en het is dan ook het gemakkelijkste om dat via onze Navo-partners te doen', zei hij. Australië kondigde donderdag een reeks nieuwe sancties aan tegen Rusland. Morrison meldde vrijdag dat er ook Russische parlementsleden staan op de lijst van personen tegen wie sancties worden opgelegd.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski vraagt steun van de Europese Unie voor de ontplooiing van een VN-vredesmissie in zijn land. 'Help het leger met wapens en munitie, steun een VN-vredesmissie', zo schreef Zelenski in de nacht van donderdag op vrijdag in een boodschap op Telegram. De president herhaalde ook zijn pleidooi voor de uitsluiting van Rusland van het betaalnetwerk van Swift en een embargo tegen Russische olie en gas.  De staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie zitten momenteel samen voor crisisberaad in Brussel. Ze raakten het eens over een nieuw, uitgebreid pakket aan sancties tegen Rusland. De Oekraïense roep om maatregelen rondom Swift en energie-embargo's zijn vooralsnog niet weerhouden. Zelenski herhaalde ook de nood aan veiligheidsgaranties en een duidelijk Europees perspectief voor zijn land.

Volgens de Amerikaanse regering wil Rusland de regering in Kiev omverwerpen als onderdeel van zijn aanval op Oekraïne. Dat zegt het Pentagon. 'Het is onze inschatting dat Russische troepen van plan zijn om de regering in wezen te onthoofden en hun eigen bestuursmethode in te voeren. Dat zou verklaren waarom ze zo snel richting Kiev trekken', klinkt het donderdag in een transcriptie van het Pentagon. 

Volgens de mededeling kan het Oekraïense leger het hoofd bieden aan de Russische soldaten. Er vonden donderdag onder meer gevechten plaats op een straal van zowat 30 kilometer rond de hoofdstad en rond Charkov, de tweede stad van het land in het oosten, niet ver van de Russische grens. Volgens het Pentagon zijn de acties van het Russische leger duidelijk gericht op het veroveren van belangrijke bevolkingscentra.

Eerder op de dag verwierf het Russische leger de controle over de voormalige kerncentrale van Tsjernobyl, tot grote ongerustheid van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA). De veiligheid van de reactor moet koste wat het kost worden gegarandeerd, eiste IAEA-hoofd Rafael Grossi donderdagavond in Wenen. 

Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn er ter plaatse tot nu toe geen vernielingen aangebracht. 'De IAEA volgt de situatie in Oekraïne met grote bezorgdheid en roept op tot maximale terughoudendheid om elke actie te vermijden die de nucleaire installaties van het land in gevaar kan brengen', aldus Rossi. Hij wees er nog op dat gewapende aanvallen en bedreigingen ten aanzien van dergelijke faciliteiten in strijd zijn met het VN-Handvest, het internationaal recht en de regels van de IAEA.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft een decreet ondertekend waarin een algemene mobilisatie bevolen wordt. Dat meldt persagentschap Unian op gezag van het presidentschap. Het decreet is 90 dagen geldig en voorziet in het oproepen van alle dienstplichtigen en reservisten in heel het land. De president zei niet over hoeveel mannen het juist gaat. De lokale administraties moeten er, met de hulp van de bedrijven en de instellingen, voor zorgen dat de gemobiliseerde personen en voertuigen zich verzamelen op verzamelpunten en militaire basissen. Zelenski had eerder al de opdracht gegeven tot een gedeeltelijke mobilisatie van reservisten. Ook had het hoofd van de douane al gezegd dat mannen tussen 18 en 60 jaar het land niet mogen verlaten als gevolg van de geldende noodtoestand.